Hoe word je dierenarts

Heb jij een passie voor dieren en wil je ze helpen gezond te blijven of te genezen? Dan is dierenarts worden misschien wel jouw droombaan. Maar hoe word je eigenlijk dierenarts? In dit artikel leggen we stap voor stap uit welke opleiding je nodig hebt, wat de toelatingseisen zijn, hoe lang je moet studeren en wat je nog meer kunt met een studie in deze richting. Of je nu geïnteresseerd bent in gezelschapsdieren, vee of iets anders: hier ontdek je alles wat je moet weten!

Welke opleidingen en cursussen zijn er om dierenarts te worden?

In Nederland is er maar één weg om een volledig bevoegd dierenarts te worden: de universitaire opleiding Diergeneeskunde aan de Universiteit Utrecht. Deze studie bestaat uit een driejarige bachelor en een driejarige master, in totaal zes jaar. Tijdens de bachelor kies je al een specialisatie, zoals gezelschapsdieren, landbouwdieren (veearts) of paarden. Na de master ben je officieel dierenarts en mag je zelfstandig praktiseren.

Wat zijn de toelatingseisen?

Om aan de opleiding Diergeneeskunde te beginnen, moet je aan strenge eisen voldoen. Dit zijn de belangrijkste voorwaarden:

Vwo-diploma: Met profiel Natuur & Techniek of Natuur & Gezondheid, inclusief vakken zoals biologie, scheikunde, natuurkunde en wiskunde A of B.
Hbo-vooropleiding: Heb je een hbo-diploma? Dan kun je instromen, mits je de genoemde vwo-vakken als deelcertificaten haalt.
Numerus fixus: Er zijn maar 225 plekken per jaar, dus je moet meedoen aan een selectieprocedure.

Voor mbo- of hbo-opleidingen in de dierenzorg, zoals paraveterinair of diermanagement, zijn de eisen lager. Met een vmbo-diploma kun je vaak al instromen op mbo-niveau, en met een havo-diploma of mbo-4 kun je naar het hbo. De NTI-cursus Professionele Dierenverzorging heeft geen specifieke toelatingseisen en is dus toegankelijk voor iedereen met een passie voor dieren.

Wat kun je naast dierenarts worden?

Met een achtergrond in diergeneeskunde of een gerelateerde studie kun je meer kanten op dan alleen de dierenartspraktijk. Denk aan:

Veterinair inspecteur: Werken bij de overheid om voedselveiligheid te controleren.
Onderzoeker: Bijdragen aan wetenschappelijke studies over diergezondheid.
Dierenwelzijnsadviseur: Bedrijven of organisaties helpen met beleid rond dierhouderij.
Paraveterinair: Ondersteunen van dierenartsen in de praktijk.

Met een hbo-opleiding zoals Diermanagement kun je bijvoorbeeld manager worden in een dierentuin of adviseur in de veehouderij. De NTI-cursus Professionele Dierenverzorging biedt een basis voor rollen zoals dierenverzorger in een asiel of pension.

Hoe lang duurt de opleiding tot dierenarts?

De studie Diergeneeskunde duurt in totaal zes jaar: drie jaar bachelor en drie jaar master. Dit is exclusief eventuele voorbereiding, zoals het halen van deelcertificaten als je geen vwo-diploma hebt. Alternatieve routes, zoals paraveterinair, duren korter (2-4 jaar), maar leiden niet tot de titel van dierenarts.

Kun je met hbo dierenarts worden?

Nee, met een hbo-opleiding zoals Diermanagement of Dier- en Veehouderij word je geen dierenarts. Alleen de universitaire studie Diergeneeskunde geeft je die bevoegdheid. Wel kun je met een hbo-diploma en de juiste vwo-certificaten instromen in de bachelor Diergeneeskunde.

Wat kost de opleiding tot dierenarts?

De kosten van de opleiding Diergeneeskunde hangen af van je situatie. Voor Nederlandse studenten bedraagt het collegegeld in 2025-2026 €2.601 per jaar (wettelijk tarief). Buitenlandse studenten betalen meer (tot €27.435 per jaar). Daarnaast komen kosten voor boeken, materialen en eventueel coschappen. De NTI-cursus Professionele Dierenverzorging is een betaalbaarder alternatief, met flexibele prijzen afhankelijk van de studievorm (thuisstudie).

Wat verdient een dierenarts?

Het salaris van een dierenarts varieert. Starters verdienen gemiddeld €2.500-€3.500 bruto per maand, afhankelijk van ervaring en werkplek. Met specialisatie of een eigen praktijk kan dit oplopen tot €5.000 of meer.

Welke vakken heb je nodig?

Voor Diergeneeskunde zijn biologie, scheikunde, natuurkunde en wiskunde essentieel. Deze vakken vormen de basis voor het begrijpen van diergezondheid en -behandeling. Voor hbo of mbo heb je deze exacte vakken niet altijd nodig, maar affiniteit met biologie en dieren is een pre.

Begin vandaag nog met jouw dierenavontuur!

Dierenarts worden vraagt commitment, maar er zijn genoeg wegen om met dieren te werken op jouw niveau. Wil je laagdrempelig starten? Kijk dan eens naar andere opties als je met dieren wilt werken zonder direct de volledige dierenarts studie te volgen. Denk aan opleidingen zoals:

Professionele Dierenverzorging: Leer alles over de verzorging van dieren, van voeding tot gedrag, in je eigen tempo. Ideaal als eerste stap in de dierenwereld.
MBO Medewerker Dierverzorging: Een erkende mbo-opleiding (niveau 2) waarmee je dieren kunt verzorgen in dierentuinen, asielen of kinderboerderijen.
MBO-programma Dierenverzorging: Een korte, praktijkgerichte cursus van 6 maanden over verzorging, voeding en medische basiszorg voor dieren.
Dieren EHBO: Een flexibele cursus waarin je leert hoe je dieren in nood hulp biedt, handig voor elke dierenvriend.

Of je nu droomt van een carrière als dierenarts of op een andere manier met dieren wilt werken, er zijn volop mogelijkheden om van je passie je beroep te maken. Zet vandaag nog de eerste stap en maak van jouw liefde voor dieren een mooie toekomst!