Dennis ging voor zijn eigen geluk en liet zich omscholen

Veel mensen kunnen zich goed vinden in deze uitspraak die de Chinese filosoof Confucius zo'n 2500 jaar geleden deed. Je vaste lasten kunnen betalen is één ding, maar het is natuurlijk ook fijn als je tegelijkertijd iets doet waar je je goed bij voelt. Bij Dennis Terhaag (26) uit IJsselstein was dit niet helemaal het geval: hij had het gevoel te 'leven voor het werk’. Dennis is al zes jaar leerkracht in het basisonderwijs, en alhoewel deze functie goed bij hem past, kon hij door het fulltime voor de klas staan zijn werk niet goed loslaten. Hij besloot dan ook minder te gaan werken, zodat er ruimte over zou blijven voor andere dingen. Het leek hem leuk om zich vast te bijten in iets nieuws. Dus dat deed hij! Dennis liet zich omscholen en is inmiddels bijna klaar met de opleiding MBO Interieuradviseur.

Waarom een thuisstudie?

Een thuisstudie is niet voor iedereen weggelegd. Je hebt hiervoor een grote mate van zelfstandigheid nodig. En dat is juist wat Dennis zo aansprak aan studeren bij NTI. ‘Op je eigen manier en in je eigen tempo kunnen studeren, lekker vanuit huis, dat is echt iets voor mij. Zit er een keer iets tegen, dan neem je gewoon wat langer de tijd. En gaat het allemaal wel soepel, dan is het mogelijk om lekker snel door de stof heen te gaan. Op die manier kun je het allemaal goed aanpassen aan jouw persoonlijke manier van leren.’

Of Dennis het spannend vond om een nieuwe studie te starten? ‘Eigenlijk niet’, geeft hij vastberaden aan. ‘Ik ervaar geen druk van buitenaf, aangezien je bij een thuisstudie alles zelf in kunt delen. Er is niemand die tegen je zegt dat je iets moet doen en je krijgt alle vrijheid om alles op je eigen manier uit te voeren. Daardoor heb ik ook niet het gevoel dat er iets mis kan gaan, dat ik snel fouten zal maken of dat ik iets verkeerds zal doen, zolang ik maar goed overzicht houd en me goed in de stof verdiep.’

Zitten er dan ook nadelen aan zo'n thuisstudie?

‘Jazeker', vertelt Dennis. ‘Je bepaalt zelf je deadlines, maar dat betekent dus ook dat je langer over je vakken kunt doen dan misschien eigenlijk zou hoeven. Ik had best al klaar kunnen zijn, maar doordat er geen vaste deadlines zijn merk ik dat ik soms dingen uitstel, waardoor ik er wat langer over doe. Dat is natuurlijk geen ramp, maar het is dus wel van belang dat je goed prioriteiten stelt.’

Volg je een (thuis)studie, dan komen daar vaak veel verschillende dingen bij kijken. Hoe kun je er dan voor zorgen dat je het overzicht behoudt? Voor Dennis geldt dat hij zich zo veel mogelijk op één taak tegelijk probeert te focussen. ‘Ik maak een overzicht voor mezelf met alles wat ik nog moet doen. Vervolgens houd ik met een marker bij welke taken ik af heb. Zo wordt alles al een stuk behapbaarder en bovendien motiveert het me om mijn voortgang te kunnen zien! Dat geeft een goed gevoel.

Ruimte voor zelfontwikkeling

Zelfontwikkeling, daar is Dennis volop mee bezig. ‘Zie ik ergens een leuke cursus die ik kan gaan doen of een interessante beurs waar ik heen kan, dan heb ik daar gelukkig genoeg tijd voor naast mijn studie en werk.’ Toch zou Dennis best nog meer tijd voor zelfontwikkeling vrij willen maken. ‘Als ik m'n diploma binnen heb, wat wil ik dan bijvoorbeeld precies gaan doen? Daar moet ik me de komende tijd wel in gaan verdiepen.’

Successen zijn er om gevierd te worden!

Tijdens je studie maak je verschillende succesmomenten mee. Denk bijvoorbeeld aan het behalen van een goed cijfer, het afronden van een vak of misschien wel het halen van je propedeuse. Zulke momenten mogen best gevierd worden, vind Dennis. ‘Vooral als ik grote stappen zet, zoals het vinden van een leuke stage, of iets succesvol afronden waar ik lang tegenaan gehikt heb, dan vier ik dat graag. Het is leuk om aan de mensen om mij heen te kunnen vertellen wat ik heb bereikt. Op zo'n moment ben ik erg trots op mezelf, en dat deel ik dan ook zeker met anderen – dat geeft energie! Daarnaast ben ik ontzettend blij dat ik voor mijn eigen geluk heb gekozen. Ik was niet gelukkig met het fulltime werken voor de klas, en heb die sprong in het diepe maar mooi gewaagd. Dat is een goede keuze geweest, want het is me gelukt!’

Toch heeft Dennis het gevoel dat hij zelfs nóg trotser op zichzelf zou mogen zijn. ‘Zelf ben ik me niet altijd even bewust van alles wat ik tot nu toe bereikt heb. Maar mijn partner of familieleden zeggen weleens: ‘kijk waar je drie jaar geleden stond, en waar je nu staat – wat je allemaal gedaan en behaald hebt.’ Terwijl ik daar zelf eigenlijk niet altijd zo mee bezig ben. Het is dus goed om soms even stil te staan bij wie je nu als persoon bent, in vergelijking met een paar jaar geleden.’